朝拜寿佛

     祈福求寿最具有南岳特色，最能体现南岳福寿之实的，当属历千年而不变的民风民俗。南岳民风民俗中，围绕着“福”、“寿”字发展了几千年，也形成了自成体系的、约定成俗的内容。作为在特定的自然和历史文化环境中形成和发展起来的民俗，它以“寿岳”为依托，以庆寿、祈寿、贺生、求寿为内容，采用多种方式，由古至今一脉相传，因而具有鲜明的地方特色。

    每年的农历二初八，就是朝寿佛日。相传，无量寿佛名金真，号宗慧，唐朝资兴人，十六岁出家，享寿一百三十九岁。修行123年，因道行甚高，驻赐南岳回雁峰雁峰寺，圆寂后累显灵异于湘南一带，大约明代中期又出现在衡阳一带，故有“五百年转回雁峰”之传说，当地人们看到这些迹象，把他视为“万寿无疆”的活佛。所以衡岳一带为了祭祀他，每年农历二月初八，在他生前坐禅的寿佛殿前举行寿佛的盛会。每到此时，寿佛殿内举行盛大法会，各地善男信女齐聚于此为寿佛庆寿，为家人祈福。殿内香烟缭绕，殿外商贾云集、车水马龙、人山人海，为“二月初八朝寿佛”增添了热闹的氛围。

　　南岳大庙有寿佛殿，半同亭上有寿佛寺，南岳大庙后更有万寿宛、万寿广场、中华万寿大鼎、福寿寺。每年农历二月初八和七月中旬至九月底。省内外各地香客纷纷赶来南岳进香，大都是为祈求南岳神灵为之添寿、消灾。按照传统，成群结队，少则十几人，多则几百人，统一服装，头扎红巾、胸挂香袋，口唱朝香《十愿歌》，虔诚来南岳烧香拜佛。《歌》云：

“一愿父母登寿城，寿如彭祖八百春；

二愿父母多福泽，福如东海宽无垠；

三愿父母似松柏，松柏四季不凋零；

四愿父母无灾厄，一切灾劫化烟尘；

五愿父母永不老，容如冠玉令人钦；

六愿父母双目明，明如日月识纤尘；

七愿父母又耳聪，耳如师旷辨五音；

八愿父母手足健，身体灵巧如少年；

九愿父母德望高，高如南岳受人尊；

十愿父母心宽好，万事称意享天年。”

《十愿歌》既体现了中华民族尊老的优良传统，又表达了人们对长寿健康的渴望，人们祈福又祈寿，但以祈寿为先，因为无寿，福便无从谈起。